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 On pourrait penser que la pratique de l’esclavage, l’un des traits les plus abjects du comportement humain, appartient au passé. Pourtant, l’esclavage et la traite des êtres humains ont encore cours aujourd’hui. L’association de défense des droits de l’homme Survivors Connect utilise un logiciel original appelé FrontlineSMS  pour lutter contre l’esclavage et aider les personnes qui en sont victimes à faire connaître leur détresse.

Les pays les plus pauvres du monde constituent des cibles « privilégiées » pour la traite des êtres humains et l’esclavage, qu’il s’agisse de travail forcé, de mariage forcé ou d’exploitation sexuelle. Ces pays sont de surcroît régulièrement le siège de catastrophes naturelles. Aashika Damodar, directrice de Survivors Connect (une ONG américaine qui lutte contre l’esclavage sous toutes ses formes), explique que les trafiquants d’êtres humains profitent de ces deux facteurs (pauvreté extrême et catastrophe naturelle), à un moment où les individus se retrouvent dans une situation de vulnérabilité extrême, pour faire miroiter à leurs victimes une vie meilleure.

C’est pourquoi Survivors Connect s’est immédiatement préoccupé de Haïti — l’un des pays les plus pauvres du monde occidental — après le terrible tremblement de terre de magnitude 7.0 qui a frappé le pays le 12 janvier dernier.
Survivors Connect s’est associée à d’autres organisations non gouvernementales pour tenter d’empêcher que les nombreux cas de traite observés à la suite du tsunami de 2004 en Asie du Sud-Est ne se reproduisent en Haïti.

« Nous devions veiller à protéger les enfants et les femmes », souligne Aashika. « Le problème est de trouver la meilleure façon de procéder quand les gens veulent fuir à tout prix et se mettre à l’abri, et qu’on leur propose du travail et une vie meilleure. Même l’adoption peut être utilisée comme moyen d’attirer des personnes pour en faire des esclaves domestiques ou les entraîner dans des réseaux d’exploitation sexuelle».

La réponse a été la solution FrontlineSMS. Ce logiciel permet de communiquer avec des groupes de personnes directement par texto, sans avoir besoin d’une connexion Internet. Un signal de téléphonie mobile suffit. Primordial en Haïti où la population a davantage accès à des téléphones portables qu’à des téléphones fixes. Pour comprendre le fonctionnement de la solution, regardez la vidéo (en anglais) ci-dessous :

« En travaillant exclusivement avec des organisations non gouvernementales (ONG) locales dirigées à 100 % par des Haïtiens, j’ai aidé à monter un réseau d’assistance FrontlineSMS destiné à coordonner le travail d’une équipe de psychologues et de conseillers spécialisés dans l’aide aux victimes de maltraitance, » raconte Aashika. « Nous avons créé une ligne privée de téléassistance accessible à 50 camps et plus de 150 000 personnes, permettant aux personnes de signaler des cas de maltraitance, de violence, de disparitions et tout autre problème qui pourrait conduire à des situations de traite des êtres humains ou à des violations des droits de la personne ».

Les membres de l’équipe de Survivors Connect se sont rendus dans les camps — et continuent de le faire — afin de sensibiliser la population à la traite des êtres humains et proposer directement le service de téléassistance. « Cela crée une relation personnelle », assure Aashika. « Vous voyez le visage de votre interlocuteur au bout de la ligne, et ça donne confiance. Ce n’est pas comme les lignes d’assistance nationales totalement impersonnelles qui existent dans certains pays. ». Des centaines de texto ont été reçus et donné lieu à des interventions depuis le séisme il y a quatre mois.

« Nous mettons en place un réseau de téléassistance pour aider les victimes, recueillir des données sur les secteurs à problème, et créer un mouvement local opérant en dehors des circuits de l’aide internationale. Mon objectif est de donner aux groupes locaux suffisamment d’éléments pour qu’ils prennent les choses en main et, à terme, fonctionnent sans moi »

Aashika Damodar, directrice de Survivors Connect

FrontlineSMS est fourni gratuitement aux ONG nationales et internationales qui travaillent à défendre les droits de l’homme, surveiller les activités de secours après une catastrophe, et alerter sur les situations d’urgence. Il est particulièrement utile dans les pays en développement où le manque de communication est souvent une grosse source de difficultés.

Ken Banks, fondateur de kiwanja.net, la société qui a développé FrontlineSMS, précise : « Nous apportons les outils et la plate-forme ». Ses employés travaillent en étroite collaboration avec les organismes partenaires pour donner aux gens les moyens d’agir par eux-mêmes afin d’amener des changements positifs dans la société.

A propos de Survivors Connect

Survivors Connect est une petite association basée à Fair Oaks, en Californie (Etats-Unis), qui s’est donné pour mission d’aider à créer des réseaux mondiaux de sensibilisation et d’assistance rassemblant des militants et d’anciennes victimes afin de mettre fin à l’esclavagisme des temps modernes et à la traite des êtres humains. Elle fonctionne actuellement avec des organisations locales dans des pays comme le Vietnam, le Népal, le Ghana et Haïti. Survivors Connect a pour but d’exploiter les outils de communication les plus modernes — réseaux sociaux, communications mobiles, internet.

A propos de Kiwanja.net

Kiwanja.net aide des associations nationales et internationales à but non lucratif à mieux utiliser les technologies de l’information et de la communication à travers les applications mobiles. Le système de messagerie par texto FrontlineSMS est utilisé dans plus de 40 pays pour un large éventail d’activités non marchandes. Pour en savoir plus sur la solution FrontlineSMS, vous pouvez également visiter ce site extrêmement bien fourni en vidéos pédagogiques : http://frontlinesms.ning.com/video/frontlineforms-demo

Mots-clefs : Droits de l'homme, Emergency Response, Ericsson Response, FrontlineSMS, Haïti, Kiwanja.net, Santé, Survivors Connect, Technology for Good

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