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 A l’instar de nombreux autres adolescents dans le monde, assise dans un cybercafé , Mary Bakare fait des recherches sur Internet dans le cadre de son travail scolaire. Un peu plus loin, un autre étudiant, Blessing Adeoye, surfe lui aussi sur le web. Une scène en apparence ordinaire si ce n’est qu’elle se déroule à Ikaram, petit village reculé du sud-ouest du Nigeria, où pauvreté et dureté de la vie font partie de la réalité quotidienne. Alors scénario irréaliste ?

Si ces deux jeunes ont aujourd’hui la possibilité d’entrer dans ce monde d’apprentissage, de communication et de médias sociaux qu’est Internet, c’est grâce au projet Villages du Millénaire mené sous l’égide des Nations Unies dont Ericsson est un partenaire actif depuis plusieurs années.

Mary avait déjà entendu parler d’Internet, mais de là à penser qu’elle pourrait un jour y avoir accès, cela dépassait son imagination ! Aujourd’hui pourtant, elle est devenue une habituée du cybercafé d’Ikaram : « J’avais entendu parler d’Internet, mais je ne m’en étais jamais servi. Si quelqu’un m’avait dit que je pourrai un jour étudier dans mon propre village grâce à Internet, je ne l’aurais pas cru ».

Quant à Blessing, étudiant de premier cycle en anglais, il n’en revient pas de tout ce que l’ouverture de ce cybercafé a pu apporter à sa vie. Pour lui, c’est tout simplement incroyable : « Avoir un cybercafé dans mon village : c’est génial ! Ca me permet de rechercher des documents, mais aussi de communiquer avec mes amis grâce à Facebook. Qui aurait pu croire qu’une chose pareille serait possible dans un village comme Ikaram ? ».

Outre ce cybercafé, le projet prévoit d’apporter une connectivité mobile haut débit dans 21 écoles, 4 centres médicaux et 5 foyers municipaux dans les sept communautés de l’Etat d’Ondo qui constituent le groupe de Villages du Millénaire Ikaram/Ibaram.

Pour ce qui est du volet éducation du projet, donner accès à Internet dans les écoles constitue non seulement un vecteur d’alphabétisation et d’éducation, mais permet également d’inculquer aux enfants des connaissances en informatique qui pourront leur être utiles dans leur future recherche d’emploi. Concernant la population adulte, le projet est également synonyme d’avantages considérables en termes de soutien aux entreprises, de santé et de services sociaux.

Petit rappel sur les Villages du Millénaire

Le projet Villages du Millénaire est un partenariat entre le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), l’organisation Promesse du Millénaire, Earth Institute de l’Université de Columbia et les administrations locales. Il repose sur le principe que la fourniture de services sociaux de base, notamment dans les domaines de la santé et de l’éducation, et la formation des membres de la communauté locale aux connaissances pratiques élémentaires permettront d’atteindre plus facilement les Objectifs du Millénaire pour le Développement (OMD) définis par les Nations Unies. L’initiative touche au total 12 groupes de villages, répartis sur 10 pays de l’Afrique sub-saharienne, soit plus d’un demi million de personnes, auxquelles Ericsson et ses partenaires ont pour mission d’apporter la connectivité.

Concernant le groupe de villages Ikaram/Ibaram, le partenaire d’Ericsson est l’opérateur africain MTN. Wale Goodluck, responsable Corporate Services chez MTN, commente : « MTN considère comme un privilège de participer au projet Villages du Millénaire pour promouvoir le déploiement de services de communication haut débit dans un cadre rural. En offrant ainsi un accès aux technologies de l’information et de la communication (TICS), nous espérons contribuer au progrès des soins de santé dans ce groupe de villages, à l’amélioration de la qualité de l’éducation dans les écoles de la région, à l’augmentation de la productivité agricole par l’emploi de meilleures techniques et, de manière plus globale, nous espérons faciliter l’entreprise privée et le commerce au sein de la communauté ».

MTN a assuré la fourniture de la plateforme de télécommunications et des services Internet 3G, Ericsson s’étant pour sa part chargé de l’infrastructure réseau et de l’accès Internet dans les écoles et les cliniques. Sony Ericsson a fourni des téléphones au personnel de santé local impliqué dans le projet.

Jane Egerton-Idehen, Account Manager chez Ericsson Nigéria, explique : « Les habitants de ces villages se trouvent, pour la première fois, en présence de nouvelles opportunités de travail et d’éducation. La plupart des enfants n’avaient jamais vu d’ordinateur de leur vie. Ils utilisent désormais des outils dont ils avaient seulement entendu parler auparavant. La connectivité mobile et Internet offrent à ces gens des avantages tangibles en termes d’éducation et d’amélioration des soins médicaux ».

Mots-clefs : 3G, Afrique, Développement Durable, Earth Institute, Facebook, MTN, Nations Unies, Nigeria, Responsabilité sociétale, Technology for Good, TICS, Villages du Millénaire

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