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 Grâce au partenariat qui unit la ville de Kumasi au Ghana, le projet « Villes du Millénaire », Ericsson et l’opérateur africain Zain, des écoliers de la ville peuvent aujourd’hui communiquer en direct via Internet avec leurs petits camarades américains pour échanger des idées et découvrir d’autres régions du monde. Récit d’une expérience où les technologies de télécommunications ouvrent de nouveaux horizons.

Le but du partenariat est de renforcer les connaissances des professeurs et des élèves en sciences, mathématiques, technologie et lecture en offrant un support et des échanges pédagogiques avec d’autres établissements. Le déploiement de la connectivité a été rendu possible grâce au réseau mobile fourni par Ericsson et l’opérateur Zain. Par ailleurs, Ericsson assure également la fourniture des terminaux fixes sans fil et des cartes SIM 3G pour les 18 écoles de Kumasi qui sont englobés dans le partenariat. D’ici quelques mois, toutes les écoles seront totalement connectées permettant ainsi aux écoliers ghanéens de communiquer avec des établissements situés à New York et Washington aux Etats-Unis. A ce jour, c’est l’école d’Opoku Ware qui a pu bénéficier la première de cette connectivité avec une école américaine.

« Les enfants n’en revenaient pas », se souvient encore Dianna Hicks, enseignante de CM2 aux Etats-Unis. « Un des écoliers était même à deux doigts de pleurer. Ils se trouvaient tout à coup connectés à un continent que nous avions étudié en classe et dont ils savaient que leurs ancêtres étaient originaires d’Afrique. Il est important pour eux de pouvoir faire la part des choses entre vérités et idées reçues et de se forger ainsi leur propre opinion ».

Les questions n’ont pas manqué ! Par exemple, les écoliers américains voulaient tous savoir quelle température il fait au Ghana, comment font les enfants africains pour se rendre à l’école et à quelles activités ils consacrent leur temps libre. « C’était à la fois amusant et instructif. Je n’aurais jamais cru que je pourrais un jour parler avec des enfants en Afrique sans être obligée d’aller là-bas », a dit Daunya’ Tucker, une écolière américaine de 10 ans. 
 
Son institutrice, Dianna Hicks, est sur la même ligne : « C’est une expérience inestimable pour les élèves. Elle l’est aussi pour les enseignants. Cela me permet en effet de collaborer avec d’autres professeurs et de savoir quelles sont les méthodes qui marchent et celles qui ne marchent pas. »

Eugene Asante-Bekoe, directeur de l’école secondaire ghanéenne d’Opoku Ware, voit dans ce projet le moyen d’apporter une diversité culturelle, d’effacer les perceptions négatives sur l’Afrique et de promouvoir le respect des idées et des opinions des autres : « Les élèves sont désireux de communiquer et de se faire des amis dans d’autres pays. Ils aimeraient d’ailleurs que nous élargissions le projet à d’autres pays, comme par exemple le Japon, la Malaisie ou l’Australie ». Eugene Asante-Bekoe explique que, pour beaucoup d’élèves, c’était la première fois qu’ils utilisaient Internet et leur enthousiasme à apprendre des choses sur leurs camarades outre-atlantique faisait plaisir à voir.

Mots-clefs : Afrique, Connect To Learn, Développement Durable, Droits de l'homme, Education à distance, Enseignement, Ghana, Responsabilité sociétale, Technology for Good, Villages du Millénaire, Zain

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