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 La télévision numérique terrestre (TNT) rencontre un vrai succès populaire auprès des téléspectateurs au Royaume-Uni. Clé de ce succès foudroyant : la plateforme de diffusion numérique Freeview que 10 millions de résidences connectées à la TNT ont plébiscité. Arqiva, l’un des membres fondateurs de cette plateforme, a sélectionné Ericsson pour y ajouter des solutions pointues d’encodage et compression vidéo HD.

Lancée en 2002, la plateforme de diffusion numérique Freeview a connu l’essor le plus rapide au Royaume-Uni grâce à un investissement continu dans son développement technologique, l’introduction récente de la HD et prochainement, de boîtiers décodeurs de nouvelle génération. Dans la région du sud-ouest de l’Angleterre, où le basculement vers la télévision numérique s’est terminé en septembre 2009, 80 % des foyers analogiques ont choisi l’offre Freeview pour leur poste principal.

Ilse Howling, directrice générale de Freeview, explique : « Terminer l’année en devenant le principal service de télévision numérique dans 10 millions de foyers a été une grande satisfaction. Freeview représente une véritable « success story » au Royaume-Uni» . En 2010, Freeview va lancer un nouveau boîtier HD qui permettra aux téléspectateurs d’accéder, sans abonnement, aux chaînes de télévision haute définition par le biais de leur antenne télé, sans nécessiter de connexion câble ou satellite. Freeview espère ainsi assurer une couverture HD de 50 % du Royaume-Uni d’ici le début de la Coupe du monde en juin prochain.

La demande pour des programmes HD sur la TNT soulève pour les opérateurs de multiplex la question de la capacité et la nécessité d’une utilisation aussi optimale que possible de la bande passante. Ce challenge technologique, Arqiva, l’un des membres fondateurs de Freeview, y est confronté. Il possède actuellement des licences pour deux des trois multiplexes commerciaux. Il fournit aux diffuseurs un accès à la plateforme TNT Freeview et un service géré complet allant de la réception du signal à la diffusion auprès de la population britannique.

En septembre 2009, Arqiva a annonçé avoir choisi une solution de compression vidéo MPEG-2 développée par Ericsson pour la mise à niveau de son infrastructure de transmission numérique terrestre au Royaume-Uni. Cette solution intègre la gestion de la compression, du multiplexage et des systèmes, ainsi que l’intégration et la mise en service du projet. Plusieurs plateformes de test et deux plateformes live ont déjà été livrées.

L’encodeur EN8100 d’Ericsson applique au MPEG-2 des techniques développées et optimisées pour le format de compression MPEG-4 AVC, telles que RDO (optimisation du débit et de la distorsion) et longueur et structure variables des groupes d’images (GOP). Il bénéficie d’une puissance de traitement décuplée, ainsi que d’un algorithme et d’une implémentation entièrement repensés, pour produire un grand nombre d’encodages parallèles et permettre ainsi d’obtenir la meilleure compression possible.

Résultat : cet encodeur MPEG-2 haute densité est le plus puissant au monde. Les techniques avancées mises en œuvre permettent d’améliorer de 15 à 30 % l’efficacité de compression sur les boîtiers décodeurs MPEG-2 déjà déployés. Le nouveau système de compression a permis à Arqiva d’ajouter deux chaînes supplémentaires par multiplexe en 16QAM. Arqiva est désormais en mesure de proposer des multiplexes de huit chaînes au lieu de six, et d’offrir parallèlement, une meilleure qualité d’image.

Michael Finchen, directeur Plateformes numériques chez Arqiva, est enthousiaste : « Nous sommes pleinement satisfaits des performances de la nouvelle plateforme MPEG-2 fournie par Ericsson. Les résultats obtenus ont dépassé toutes nos attentes. La forte implication d’Ericsson dans la technologie MPEG-2, les liens étroits que nous avons tissés avec ses équipes techniques et commerciales et les performances sans précédent de l’encodeur EN8100 ont pesé lourd dans notre choix et ont été la clé du succès de ce projet».

Mots-clefs : Arqiva, Freeview, Haute Définition (HD), IPTV, Multimédia, Plateformes, Télévision, TNT, TV sur IP, Vidéo

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